脱毛膏中的有效成分通过化学原理腐蚀毛发，使毛发逐渐变脆变软达到溶解的作用。产品中还含有抑制毛发生长的因子，可以延缓毛发的生长速度——利用化学物质溶解毛发，对毛囊没有损伤。
其优点是迅速、方便、无痛苦，缺点是持续时间短，大约只能维持3～7天。需要注意的是，这些化学成分对皮肤有刺激，频繁使用或敏感皮肤会红肿过敏，甚至发生皮疹。敏感体质的人应慎用，生理期不宜使用。

在使用前要先将皮肤清洗干净，以减少刺激。要特别提醒的是，脱毛膏和脱毛露的化学成分是疏乙酸或疏乙酸钙，对皮肤有刺激，频繁使用或敏感皮肤会造成红肿过敏，甚至发生皮疹，敏感体质的人更应慎用。另外，千万不要在脱毛之后使用体香露、防晒乳等，否则很容易刺激肌肤。